COOCAFE pionero del Comercio Justo en Costa Rica
El Consorcio de Cooperativas de Caficultores de Guanacaste y Montes de Oro R.L. (COOCAFE) fue el primer grupo cooperativo de café reconocido con la certificación de Comercio Justo o "Fairtrade" en Costa Rica.
COOCAFE realizó la primera exportación en Junio de 1989, bajo marca propia, a través de organizaciones de Comercio Justo. Sus esfuerzos en la diversificación de la producción han logrado comercializar la yuca consiguiendo generar otros ingresos económicos.
Con la vinculación en el Comercio Alternativo las diez cooperativas afiliadas han establecido ayuda social y económica a las familias de los productores. Los productores ofrecen un bien de calidad a un precio que les permite cubrir los costos de producción y generar excedentes que serán reinvertidos en beneficio de su comunidad.
Suplementario al precio mínimo que los compradores pagan por el café también contribuyen con un premio de 10 dólares por quintal de grano exportado. Para decidir el destino del dinero y controlar su correcto uso, según las normas del comercio el premio debe ser utilizado en el mejoramiento de la calidad de vida de los productores y sus comunidades.
Ante esto el Consorcio establece dos programas: La Educación para los Hijos del Campo a través de la Fundación Hijos del Campo y la Conservación del Medio Ambiente por medio de la Fundación Café Forestal.
La Fundación Hijos del Campo fue creada en 1996 con el objetivo de impulsar el desarrollo educativo con el liderazgo y compromiso social de niños, niñas y jóvenes de escasos recursos de Costa Rica. La Fundación administra un Fondo de Becas para estudiantes y apoyo a las escuelas de áreas rurales.
Por su parte la Fundación Café Forestal es creada para promover y realizar actividades que tengan como propósito recuperación del patrimonio natural. Por ejemplo: Por cada kilogramo de café que un consumidor adquiera, US$ 0,25 serán aportados a la Fundación para utilizarlos en diversos proyectos de conservación del medio ambiente
El comercio justo genera un beneficio indirecto para las cooperativas que consiste en que COOCAFE las representa en algunos organismos nacionales importantes y asimismo las afiliadas colaboran con el desarrollo de la vida del productor.